

Las energías renovables, le pese a quien le pese, han venido para quedarse. Y dentro de estas fuentes de energía limpia, la solar es la que tiene más que decir. Te contamos cómo funcionan los paneles solares y todo lo que debes saber de ellos.
Tras un frenazo importante de producción de energía solar en España, impuesto al sol mediante, todo parece volver a la normalidad. Recurrir a este tipo de energía ya no penaliza, por lo que interesa saber cómo funcionan los paneles solares.
¿Qué es la energía solar?
Antes de entrar de lleno en ver cómo funcionan los paneles solares, conviene definir qué es la energía solar. Básicamente, la energía solar es aquella que proviene del núcleo del sol.
El origen de la energía solar se produce por una reacción nuclear de fusión y debido a las condiciones de intensa gravedad a las que está sometido. El sol, que está compuesto, principalmente, por hidrógeno y en condiciones específicas, se funde para producir helio.
Este proceso libera enormes cantidades de energía, las que brotan desde el corazón de las estrellas y viajan por el espacio durante miles de millones de años.
La Tierra, que se encuentra relativamente cerca del sol, recibe su energía y lo hace de distintas maneras. Así, la atmósfera y magnetosfera filtran gran parte de la radiación solar nociva, pero dejan pasar las longitudes de onda correspondiente a la luz visible y al infrarrojo. De este modo, lo que más recibimos es luz y calor.
Así, la energía solar se ha convertido en una de las funciones motoras para la vida tal y como la conocemos. Los rayos del sol promueven los mas variados efectos sobre la superficie del planeta: vientos, formación de nubes y lluvia o cambios climáticos alrededor del globo.
El hombre ha querido buscar y construir las más diversas maneras de aprovechar esta energía y convertirlas en el soporte de la vida en La Tierra. Por ello, la tecnología para extraer esta energía proveniente del sol y convertirla en energía de uso humano se está potenciando, para usarla como electricidad y agua caliente, entre otros muchos usos.
Electricidad a partir de la energía solar
Al hablar de la energía solar como energía renovable, tenemos que hacer mención además al hecho de contar con transductores que permitan convertir diversas formas de energías naturales en energías utilizables por el hombre. La más usada es la electricidad a partir de la energía solar.
Para transformar la energía del sol en energía que podamos aplicar a nuestra vida diaria, necesitaremos una célula fotoeléctrica. Se trata de un dispositivo electrónico que permite transformar la energía luminosa en energía eléctrica, mediante el aprovechamiento de un proceso llamado efecto fotoeléctrico.
El proceso consiste en que la luz llega en forma de fotones, impacta sobre una superficie construida principalmente de silicio (los paneles solares) y acaba emitiendo electrones que al ser capturados, producen una corriente eléctrica.
En la actualidad, ya se utilizan celdas fotovoltaicas de doble cara que, con la ayuda de superficies reflectantes, puedan duplicar la eficiencia y ampliar la superficie expuesta a la luz solar. Estas celdas se conocen como paneles solares fotovoltaicos y emplean una tecnología tan avanzada y precisa como compleja.
Eso sí, de momento muy pocas son las empresas en el mundo cuentan con la capacidad y los recursos técnicos necesarios como para poder producirlos.
¿Cómo funcionan los paneles solares?
Tiempo ahora para conocer cómo funcionan los paneles solares. El funcionamiento de los paneles solares se basa en el efecto fotovoltaico, que se produce cuando, sobre materiales semiconductores convenientemente tratados, incide la radiación solar produciendo electricidad
En el momento en que queda expuesto a la radiación solar, los diferentes contenidos en la luz transmiten su energía a los electrones de los materiales semiconductores. Estos, en ese momento, pueden romper la barrera de potencial de la unión P-N y salir así del semiconductor a través de un circuito exterior.
Estas células fotovoltaicas se combinan de muy diversas formas para lograr tanto el voltaje como la potencia deseados. De este modo, se puede conseguir que la energía solar se acabe convirtiendo en energía que poder consumir.
No en vano, entendemos por célula fotovoltaica al módulo más pequeño de material semiconductor con unión P-N y con capacidad igualmente de producir electricidad. Mientras, el panel fotovoltaico es el conjunto de células sobre el soporte adecuado y que posee los recubrimientos que le protegen de agentes atmosféricos.
En un otro artículo os explicamos de forma detallada los diferentes tipos de paneles solares que existen. No os lo perdáis si queréis conocer los distintos tipos de paneles que podemos encontrar actualmente en el mercado.
¿Qué impuestos tenemos que pagar por tener paneles solares?
El uso de paneles solares no se ha extendido en España, a pesar de ser uno de los países con más luz solar del mundo. No obstante, el interés y la demanda no paran de crecer. La pregunta que todos hacen, antes de lanzarse, es: ¿qué impuestos tenemos que pagar por tener paneles solares?
Vaya por delante que estos paneles solares no son demasiado baratos. Ahora, quien pueda permitirse la inversión a largo plazo, comenzará por ahorrar en la factura de la luz, y acabará auto abasteciéndose. En tal caos, ¿por qué no los usamos todos?
Sabemos que estos paneles no son nada baratos, pero lo cierto es que a larga suponen una versión que nos ayudará a ahorrar dinero en la factura de la luz, entonces ¿porqué nos los utilizamos todos?
Quizás el motivo por el que la energía solar no acaba de arrancar en España, a un nivel de consumo particular, se debe a los impuestos que aplica el gobierno sobre esta energía aunque la verdad es que existe mucho desconcierto y desinformación sobre el tema.
Adiós al Impuesto al sol
Tras cinco años de aplicación, el Gobierno de España decidió eliminar por completo el conocido como Impuesto al Sol. Fue en octubre de 2018 y la eliminación buscaba, entre otros objetivos, proteger a los consumidores y potenciar el autoconsumo
La nueva normativa, no sólo permite el autoconsumo, sino también el autoconsumo compartido entre comunidades. Una novedad que, además, permitía tener la instalación fuera del mismo edificio. Este detalle daba libertad y flexibilidad a los vecinos que quisieran apostar por el autoconsumo compartido.
Reduciendo la burocracia
Otro de los puntos relevantes de la nueva normativa, es el hecho de haber reducido de forma considerable la burocracia y el papeleo. Y es que la primera instalación compartida que se solicitó en España tras la nueva ley, tardó un año en ser aprobada. Esto provocó cambios en la normativa vigente.
A partir de 2018, tan sólo las instalaciones eléctricas que vayan a comerciar con electricidad, deberán pedir permiso al resto de compañías eléctricas para conectarse. En este caso, las instalaciones domésticas no tendrán que solicitar este trámite
Si sumamos a esta novedad, el contador específico de autoconsumo o el no tener que apuntarse en el registro de autoconsumo, facilita y agiliza mucho los trámites.
Sin cargos, sin peajes, sin impuestos
El decreto se expresa de forma específica: no se pueden establecer cargos o peajes a quienes generen energía renovable para el autoconsumo.
Y sí, es cierto que el autoconsumo doméstico no estaba gravado. Ahora, entre los consumidores estaba el miedo de lanzarse a colocar paneles fotovoltaicos en casa y que, de repente, les tocará pagar dicho impuesto.
Así, la nueva normativa ha sentado las bases para un futuro de autoconsumo y que las inversiones en energía solar, que comenzaron hace 5 años, se renueven.
Aplicaciones de la energía generada por los paneles solares
¿Y cuáles son las aplicaciones de la energía generada por los paneles solares? Lo cierto es que las opciones son más de las que cabría esperar. Repasamos las más comunes y conocidas.
Aplicaciones autónomas
Las aplicaciones autónomas serían aquellas en las que los paneles solares no están conectados a ningún tipo de red y sirven para abastecer al mismo lugar en el cual recogen la energía del sol.
Dentro de este tipo de aplicaciones autónomas podemos encontrar distintos tipos
- Espacial – Para producir energía para los satélites o estaciones espaciales en órbita, para autoabastecimiento
- Hogares o zonas rurales – Para las telecomunicaciones y para el alumbrado público, entre muchos otros usos
Aplicaciones en red
Por otro lado, están las aplicaciones en red, que son aquellas en las que la energía producida por los paneles solares no se consume de forma autónoma, sino que es vendida a los gestores de la energía del país en cuestión.
Por ejemplo, están conectados a la red las grandes instalaciones de placas solares para generar energía eléctrica, los huertos solares o los edificios fotovoltaicos ya preparados para la eficiencia energética a través de la energía solar.
Ventajas e inconvenientes de los paneles solares.
Para terminar, pasamos a ver algunas de las principales ventajas e inconvenientes de los paneles solares
Ventajas de los paneles solares
Lo paneles solares tienen una serie de ventajas que los convierten en una de las alternativas de futuro más sólidas. Éstas son las ventajas de los paneles solares:
- Inagotable – En primer lugar, su ventaja más evidente es que son capaces de transformar los rayos solares en energía. Se trata, por tanto, de una energía totalmente renovable e inagotable. La energía del sol no corre el riesgo de desaparecer, por tanto, no hay que preocuparse de que se agote, al menos en muchos millones de años.
- Energía limpia – Por otro lado, es una forma de producir energía totalmente limpia. Los paneles solares no necesitan de procesos químicos, ni necesitan combustión. Es decir, no emiten ningún tipo de sustancias contaminantes a la atmósfera y no contribuyen al cambio climático y al efecto invernadero.
- Menos residuos – Usando paneles solares, se terminaría el problema del almacenamiento de residuos. Los combustibles fósiles tardan años en desaparecer, llenan a rebosar los vertederos y contaminan el aire, la tierra y el agua. Por no hablar del almacenamiento de los residuos resultantes de la energía nuclear.
- Reducción de desastres naturales – Con la energía solar se terminarían los desastres naturales como los ocurridos en centrales nucleares de Chernobyl o Fukushima y otros que se repiten cada cierto tiempo.
- Autoconsumo – Los paneles solares permitirían, por ejemplo, el acceso a la electricidad en las zonas menos favorecidas, donde ni siquiera llega el tendido eléctrico.
- Producción – Estos paneles pueden instalarse a gran escala, para producir energía en grandes cantidades, o en forma de pequeñas instalaciones caseras, para servir de energía de apoyo. También pueden servir para reducir el gasto público en alumbrado, a través de las farolas solares, por ejemplo. Las posibilidades son múltiples.
- Instalación sencilla y mantenimiento mínimo – Los paneles solares son relativamente fáciles de instalar y, además, no necesitan de un mantenimiento laborioso. Cabe decir también que suelen tener una vida útil de unos 20 años.
- Salidas laborales – Se trata de un sector, el de las energías renovables, que ofrece cada vez más salidas laborales y que presumiblemente creará aún mucho más empleo a medio plazo.
Desventajas de los paneles solares
Tiempo ahora para ventajas e inconvenientes de los paneles solares:
- Energía poco implantada – La principal desventaja de los paneles solares es que la energía solar se trata de una energía poco implantada y, sobre todo, poco apoyada por las grandes compañías energéticas.
- Mínima cuota de mercado – En algunos países, entre los que se puede contar España, la energía solar representa una cuota mínima.
- Ubicación detallada – Entre las pocas desventajas que se pueden citar es que los paneles necesitan de una ubicación y posición determinada para funcionar a pleno rendimiento y no son tan efectivos en zonas donde haya menos sol.
- Inversión inicial – La instalación de placas o paneles solares implica un desembolso inicial bastante elevado (los paneles solares suelen rondar los 7.000 euros, aunque cada son más baratos y eficientes). Sin embargo, para uso doméstico, está demostrado que estos paneles pueden ser amortizados en un plazo de aproximadamente 7 o 10 años como máximo.
- Impacto visual – Por último, es cierto que los paneles solares suponen un importante impacto sobre el paisaje, de ahí que se suelan ubicar en zonas prácticamente desiertas (y desérticas), también por razones de rendimiento obvias.
También es verdad que estéticamente no resulta muy agradable en un edificio o en una casa de campo, pero si es en favor de la eficiencia energética y del medio ambiente, quizá no sea un inconveniente tan importante.
Trenes que funcionan con energía solar
¿Sabías que la energía solar ya se está instalando en trenes? Tras el COP25 cada vez son más personas las que van tomando conciencia del cambio climático pero aún nos queda tomar más conciencia de nuestra propia huella de carbono, como conocer y reconocer el impacto que dejamos cada vez que cogemos un vuelo doméstico.
Con esto en mente ¿Sabías que «un 23 % de la población sueca renunció a volar para reducir las emisiones de CO2 en 2018» (El País)? Y continúan bajando. Todo ello está relacionado con el «fenómeno flygskam«, un movimiento ecologista que está intentando concienciar a la población de la huella que dejamos con cada vuelo.
Al hilo de todo esto, ¿Sabías que en Bélgica, desde 2011, hay trenes que funcionan únicamente con energía solar? En 2019 conocimos que en Australia ya hay un tren de dos vagones que funciona únicamente con energía solar, con paneles fotovoltaicos que se han instalado en el convoy que permite su perfecto traslado. En la India ya hay más de 250 trenes que funcionan con energía solar, Reino Unido está valorando proyectos para llevarlo a cabo… Sabemos lo difícil que resulta en esta sociedad realizar cambios, los datos están ahí, pero tal vez llegue el momento en el que la energía solar se implemente en más países y se consiga un cambio global.
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