Fusión nuclear
A raíz de recordar el accidente de Chernóbil, ya este 26 de abril estaremos a 24 años de aquel acontecimiento, hemos explicado algo sobre fisión nuclear. Ahora haremos algo similar para explicar qué es la fusión nuclear así después podemos entender mejor y decidir si la energía nuclear o energía atómica nos parece buena o no.
Imagen fusión: Wikipedia
La fusión nuclear consume más energía que la que libera ya que esta reacción se produce en pocos núcleos y lo principal de la energía es llevada en los neutrones y en los productos de fisión. Para que los núcleos adquieran una energía cinética suficiente para fusionarse (como mínimo 0.1 MeV), hay que recurrir a una reacción termonuclear que sólo permite liberar la energía contenida en la materia.
Una reacción termonuclear de este tipo permite al sol o miles de otras estrellas que puedan brillar. Esta energía está relacionada al defecto de masa que acompaña a la reordenación de los núcleos atómicos en virtud de la célebre ecuación de equivalencia de Einstein, E = mc2. Esto nos sirve para darnos cuenta de cuánta materia puede contener la energía.
El contenido de energía de un kilo de materia equivale a 1017 julios (joules), una energía inmensa. Con varios kilos de energía se podría abastecer de electricidad a todo o un país y, por supuesto, también destruirlo. Puede verse lo que es la fusión termonuclear cuando se habla de bombas de hidrógeno (bombas H) que no son más que bombas a las que se les añade el poder explosivo y exotérmico. Pero, esto sólo ocurre en caso de que ocurra un accidente. La producción de calor se obtiene por una reacción termonuclear cuando se mezclan dos combustibles, el deuterio y el tritio, dos isotopos del hidrógeno.
La fusión magnética se ha utilizado en un laboratorio europeo para estudiar durante algunos años un prototipo de reactor de fusión magnética. La temperatura del plasma puede alcanzar 300 millones de grados. Para evitar que la instalación no se vuelva líquida con el calor, el plasma es confinado magnéticamente gracias a la fuerza de electroimanes o bien gracias a los rayos láser o a partículas que comprimen el plasma.
Vía: luxorion
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