La energía solar fotovoltaica actual depende del silicio, que es el material del cual están hechos los paneles solares. Este compuesto es muy caro, ya que es difícil de extraer, y es difícil de conseguir con la pureza necesaria, la demanda es muy alta. Actualmente el silicio se extrae de la arena, pero en Barcelona encontraron una nueva fuente.

Son muchas las alternativas que se están buscando hoy en día para desplazar al silicio. Pero una empresa de Barcelona (ver hoteles en Barcelona) ha dado con un nuevo método de extraer silicio que podría ser una solución rentable: extraer silicio de la cáscara de arroz.

Al parecer esta, tras ser convertida en ceniza, un importante porcentaje de silicio. Al quemar la cáscara de arroz se obtiene un 18 por ciento de ceniza, que contiene un 92 por ciento de silicio.
La empresa Vallombrosa, de Barcelona, ha anunciado que construirá un complejo de energías renovables fotovoltaicas en Flix, localidad tarraconense en la ribera del Ebro. Donde justamente se produce arroz.

Hay que aclarar que la cáscara del arroz no se come, así que es un desecho que suele ser problemático. No es que vayan a quitarnos el arroz de la mesa para crear paneles solares, sino que se aprovecharán de un desperdicio para ello.

Y no contaminará como uno imagina al leer que la van a quemar, ya que en realidad no la queman a la cáscara, sino que la funden.

El presidente de Vallombrosa, el italiano Mauricio Caroldi dijo: “Si no tenemos retraso, Cataluña será el primer lugar donde se aplicará esta tecnología en el mundo. En Cataluña hemos encontrado mucho apoyo político. Los equipos de investigación, que están integrados en los departamentos de investigación y desarrollo de Vallombrosa, están compuestos por científicos de distintos países y ubicados en su mayoría en Italia, Reino Unido (ver hoteles en Londres) y Estados Unidos”.

Y cuenta cómo es que funciona el sistema: “Un horno, que trabaja a 2,400 grados, transforma la cáscara bruta en arena (primera fusión), la arena depurada en silicio (segunda fusión) y el silicio común en silicio de grado solar (mediante un proceso conocido como dopaje). A continuación se cortan las células y se instalan en los paneles fotovoltaicos. El proceso garantiza un rendimiento superior en un 20 por ciento respecto al proceso convencional de producción, gracias a la calidad del silicio obtenido y a la forma de instalarlo”.

Vía Univision

Imagen: Flickr

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