De acuerdo a la información difundida por el Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) de Estados Unidos, y reproducida por otros medios, un grupo de químicos norteamericanos ha logrado que en los árboles “crezca plástico”, mediante la transformación de los azúcares presentes en toda la naturaleza, un proceso que ha sido definido como “barato y no contaminante”, característica que le aporta un significativo carácter ecológico.

Según explicó Z. Conrad Zhang, líder de la investigación y científico del Institute for Interfacial Catalysis (IIC), dependiente del PNNL, el trabajo que han llevado a cabo, algo que hasta ahora nadie había hecho, consistió en “convertir la glucosa directamente en grandes cosechas que constituyen la materia prima para obtener combustible y poliéster”.

El producto químico obtenido en cuestión es el HMF, derivado de carbohidratos como glucosa y fructosa que, en un futuro, podría sustituir a los químicos provenientes del petróleo.

Durante este experimento, el equipo debió enfrentarse a un gran desafío: lograr que este elemento pudiera producirse en cantidades significativas, algo que en un principio no sucedía. Sin embargo, Zhang considera que este descubrimiento es importante y representa una gran oportunidad ecológica y limpia a futuro, que podría poner fin a la gran dependencia mundial del petróleo.

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