Por primera vez en la historia de la aviación impulsada por energía solar, un avión ha conseguido volar durante 54 horas seguidas, superando de este modo en más de 24 horas la anterior marca lograda. Para realizar esta hazaña el avión como es lógico ha permanecido en el aire durante dos noches enteras, propulsándose gracias a la energía acumulada en las baterías de sus alas durante el día.

El avión forma parte del proyecto HALE-UAV, acrónimo ingñes de ‘Vehículo aéreo no tripulado de gran altitud y larga duración‘ de la empresa americana QinetiQ. El vuelo, que se ha mantenido en secreto, se efectúo en la Base militar de Arenas Blancas de Nuevo México, Estados Unidos, en el marco del programa de investigación del Ministerio de Defensa de Estados Unidos.

Las características básicas del HALE-UAV nos muestran una aeronava de 18 metros de envergadura fabricado en fibra de carbono. Las alas están cubiertas con finos paneles solares de silicio que sirven para generar electricidad durante el día y para acumular energía en unas baterías de litio-azufre que impulsan al artefacto de noche. La altura máxima alcanzada en el experimento fue de 19.000 metros.

Paul Davey, director de desarrollo de la empresa QinetiQ, confiesa en declaraciones a la prensa que “las posibilidades sugeridas por el avión son realmente emocionantes (Los vuelos) han probado que un autónomo UAV puede funcionar con energía solar, durante el tiempo requerido para largas operaciones militares“.

A continuación podéis ver un video del famoso avión.

Más información en Newscientist

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