En Erenovable siempre nos interesamos por las nuevas formas de obtener energía renovable. Una forma cuya fórmula en realidad no es tan nueva es la obtención de electricidad mediante el aprovechamiento de las diferencias químicas que hay entre el agua dulce y el agua salada.

Hace ya varios años Sidney Loeb y Srinivasa Sourirajan, de la Universidad de Los Ángeles descubrieron como hacer agua potable del agua de mar utilizando un sistema de ósmosis inversa y alta presión, y  fundaron las bases del funcionamiento de las actuales plantas desalinizadoras.

 Imagen del Rio Rin  por guiarte.com

Unos 15 años más tarde Loeb dio con la idea de que un procese similar  podía servir para obtener electricidad. De esta forma Loeb hizo un experimento utilizando un tanque con dos cámaras separadas por una especial membrana semipermeable. Al estar una de las cámaras llena de agua salada y la otra llena de agua dulce, el agua dulce comenzaba a colarse en el agua salada produciendo un aumento de presión. Esta aumento de presión resulto  útil para generar electricidad mediante una turbina. Loeb denominó patentó este proceso como presión retardada por ósmosis.

Esta excelente idea de Loeb para producir electricidad no prospero debido a las dificultades que presentaba descubrir el material adecuado para construir una membrana, membrana que ser forzosamente  tiene que ser permeable para el agua dulce, pero no para el agua salada, además de ser  muy fina y  resistente.

Pero la idea no quedo en el olvido y  en 1997 Thor Thorsen y Torleif Holt revivieron la idea de Loeb y decidieron que la tecnología de membranas estaba lo suficientemente avanzada para dar nuevo impulso a la obtención de electricidad por medio del proceso de Loeb.

Así como estos investigadores siguen trabajando hasta hoy,  el ingeniero holandés Joost Veerman junto a sus compañeros de investigación del Centro holandés para la Tecnología Sostenible del Agua  buscan aplicar los principios del sistema de Loeb para generar energía aprovechando la desembocadura de los grandes ríos  en el mar.

La idea del equipo holandés es aprovechar el potencial esta nueva energía canalizando agua dulce del Rin y agua salada del Mar del Norte. Según los  cálculos de los científicos con este sistema  se podría producir un gigavatio de electricidad, lo suficiente para abastecer el consumo de 650.000 hogares

Este tipo de energía ha sido denominado Energía Azul  o  también se la llama energía salina y tiene la inmensa ventaja de no necesitar de la construcción de represas ni dispositivos que afecten el tráfico marítimo de los grandes ríos.

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