Científicos e ingenieros de la Universidad de Texas, en Austin, han logrado un avance revolucionario en la utilización de una estructura llamada grafeno,- de solo un átomo de grosor- como nuevo material a base de carbono  material para el almacenamiento de carga eléctrica en dispositivos ultracapacitores. Este descubrimiento  podría allanar el camino para la masiva la instalación de energías renovables como la energía eólica  y la energía solar

  Los investigadores consideran que el compuesto de carbono llamado grafeno puede llegar a duplicar la capacidad de los capacitores-dispositivos que almacenan energía eléctrica- actuales basados en otros fórmulas de carbono. Rod Ruoff, profesor e ingeniero químico explica que las láminas de grafeno pueden almacenar cargas eléctricas que rápidamente pueden ser liberadas en forma de corriente eléctrica . “Además tenemos razones para pensar que esta estructura puede almacenar el doble de energía que los actuales dispositivos de almacenamiento” sostiene el investigador.

Imagen de una lámina de grafeno por Ewels.info

Actualmente existen dos formas de almacenar energía; en pilas o baterías o a través de ultracapacitores. Los ultracapacitores presentan  varias ventajas respecto de las baterías: mayor vida útil, mayor poder de almacenamiento  y descarga, sirven en un rango mayor de temperaturas, son más flexibles y requieren menos costos de mantenimiento.

Ruoff y su equipo preparón  una muestra de grafeno químicamente modificado y usando una serie de electrolitos construyeron un célula capacitora de prueba. Los resultados fueron exitosos, se alcanzaron los mismos niveles de almacenamiento que otros ultracapacitores y además “tenemos razones para pensar que esta estructura puede almacenar el doble de energía que los actuales dispositivos de almacenamiento” sostiene el investigador.

Una de las aplicaciones más importantes de este descubrimiento podría darse en el campo de las energías renovables. Como la variabilidad es  una de las dificultades que siempre se presentan en relación al abastecimiento exclusivo por medio de energías renovables, encontrar formas de almacenamiento de energía eficientes y de bajo costo se vuelve casa vez más relevante.

Fuente| Sciencedaily

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