La Universidad de Utah trabaja para hacer más baratos los paneles solares a base de germanio
Los paneles solares más eficientes creados hasta el momento son aquellos que están hechos a base del elemento químico germanio, importante semiconductor. Este tipo de paneles solares son muy caros y por ahora sólo son usados en el espacio, principalmente por la Nasa. La razón de que sean tan costosos es que este semiconductor es muy frágil y se rompe al trabajar con el, desperdiciando grandes cantidades del elemento cada vez que se construye un panel. Por ello los investigadores de la Universidad de Utah están trabajado en la creación de un método que permita aprovechar mejor el germanio.
Imagen de los investigadores de la Universidad de Utha por ScienceDaily
Los paneles solares utilizan para su confección lo que en química se llama obleas, una oblea es una fina plancha de material semiconductor. Hasta ahora los métodos de corte utilizados para obtener obleas se adaptan bien al silicio, material tradicional de los paneles solares, pero no tan bien al germanio. La razón es que el silicio es un material 100 veces más resistente que el germanio. Además el germanio no sólo es más frágil sino también mucho más caro, razón por la cual todos los constructores prefieren el silicio.
Pero los investigadores de la Universidad de Utah han trabajando duro en encontrar un método de corte que resulte eficiente para el germanio, y lo han encontrado :El nuevo método que usarán para cortar obleas de germanio es conocido como electroerosión o Mecanizado por Descarga Eléctrica (EDM).
El EDM que están probando los investigadores consiste en un delgadisimo cable de molibdeno que transmite una corriente eléctrica que corta el germanio. Con este método se puede aprovechar mejor el elemento químico cortando obleas más delgadas y sin producir tantas roturas. La idea de los científicos es poder hacer los paneles solares más eficientes menos caros, para que se pueda implementar su uso en la superficie del planeta y no sólo en es espacio.
Para darnos una idea de la eficiencia de los paneles de germanio, los investigadores explican que los paneles a base de silicio tienen una eficiencia del 20% en transformar luz solar en energía mientras que los paneles a base de germanio podrían convertir el 40 % de la luz en electricidad.
El mayor inconveniente que este método presenta es su lentitud ,pues puede tardarse hasta 14 horas en cortar una sola oblea, y los investigadores aún tienen recaudos acerca de si el método podrá usarse para la producción en gran escala de paneles solares de germanio, pero sin duda seguirán trabajando para ello.
Vía| ScienceDaily
- Categorias: Energía solar, nuevos materiales, paneles solares
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2 Comentarios al Artículo: La Universidad de Utah trabaja para hacer más baratos los paneles solares a base de germanio
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Es de mucho interes para la humanidad ampliar las posiblidades de usar recursos renovables para producir energia, en nuestro caso y pais, algo de imperiosa necesidad. Las reduccion de costos para mejorar la calidad de vida urge. En mi caso tengo un banco de baterias de 800ah y un pequeño inversor de 1.5 kw, consumiria la energia que no voy usar empleando el sistema normal para cargar ese banco. Por lo que quiero estar informado de las posibilidades que ofrecen los avances tecnologicos.
[...] altas temperaturas dañen o fundan el panel solar. Si bien como hemos visto en otra oportunidad que el germanio es un elemento caro, se espera que el rendimiento de los nuevos paneles amortice el [...]