En la actualidad la necesidad de ahorrar energía esta a la orden del día. Sin embargo muchos artefactos, entre ellos los automóviles,  utilizan verdaderamente solo un tercio de la energía que consumen. Los dos tercios restantes, en el caso de los autos, es desechado en forma de calor. De este calor entre un 30 y un 35 % es expulsado por el tubo de escape.

Un grupo de investigadores del Instituto de técnicas de física de Fraunhofer, Alemania,  están trabajando para aprovechar esa energía residual mediante generadores termoeléctricos (TEGs). Estos generadores convierten el calor en energía eléctrica mediante el uso del gradiente de temperatura. Cuanto más diferencia de temperatura existe más electricidad generan estos dispositivos.

La idea de los investigadores es la de utilizar específicamente el calor generado por los gases desechados del tubo de escape, para producir electricidad.

La temperatura en el caño de escape puede alcanzar más de 700 grados celsius, la diferencia de temperatura entre el tubo de escape y una tubería con un liquido refrigerante puede ser de cientos de grados celsiuis. El convertor termoeléctrico haría uso de esta diferencia, explica el Dr. Harald Böttner, jefe del Departamento de Sistemas Termoeléctricos del  instituto. “Dirigidos por el flujo de temperatura habría unos semiconductores especiales que producirían una corriente eléctrica constante. El objetivo a largo plazo es prescindir de los alternadores y utilizar la energía generada por el nuevo sistema. Esto permitiría un ahorro de entre el 5% y el 7% de combustible. Lo que implica que un uso a gran escala se lograría una importante reducción de la cantidad de dióxido de carbono emitido por vehículos.

Vía | Physorg

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