En EurekAlert sale publicado un estudio donde dicen que para atrapar el viento, mientras más grande, mejor. La energía eólica es la energía renovable que más promesas trae a la hora de conseguir energía gratis, ya que es inagotable, al igual que la energía solar. Pero aquellos que creen que capturar la brisa del patio en nuestras casas con una turbina eólica personal pueden sorprenderse ante los altos costos del viento.

“Vientos pequeños no tienen ningún sentido económico”, dice Paul Gipe en el artículo, quien ha escrito varios libros sobre energía eólica.

Las únicas personas que deberían considerar pequeños sistemas eólicos (de menos de 100 kilovatios) son quienes no tienen ninguna forma de conectarse a la red eléctrica normal, dice Gipe. Esta es gente que vive en zonas alejadas. Tan sólo en Estados Unidos el 90% de quienes consumieron este tipo de sistemas eólicos pequeños fueron hogares alejados de la red eléctrica.

Pero Gipe dice que las turbinas eólicas hogareñas todavía están muy caras. Alguien que vive en la ciudad y tiene acceso a la red eléctrica no va a encontrar un beneficio económico en instalar alguna turbinita eólica, sino más bien lo contrario. Está bien si uno quiere ayudar a la lucha contra el calentamiento global y consumir menos de la electricidad procedente de energías no renovables, pero con un sistema pequeño no conseguirá pagar el costo de la turbina eólica, ya que para cuando tenga que cambiarla, lo que se ahorrará de la factura de electricidad no alcanzará para cubrir los costos.

Un hogar típico en USA consume unos 10,000 kilovatios-hora al año. A una velocidad normal de viento, una turbina eólica hogareña de 10 kilovatios, podría suplir casi toda la electricidad para el hogar. Pero una turbina eólica semejante cuesta alrededor de 40 mil dólares, según los cálculos de Gipe la turbina se pagaría recién en 15 años. Las que son de buena calidad duran unos 20 años. Así que sólo disfrutaría de 5 años luego de haberla pagado.

Pero también es cierto que si uno quiere vivir con esa sola fuente de electricidad podría hacerlo, si es que tiene el dinero. Igualmente lo mejor es combinarla con la energía solar, instalando paneles solares.

Pero para Gipe la solución es poner una turbina más grande, ya que el tamaño importa mucho. Pero es mucho dinero, ya. Él piensa en turbinas de un millón de dólares que tienen aspas de 30 metros de longitud. Ojo, que Gipe no dice que cada hogar compre una, sino que se haga como en Europa, que un barrio la compra, ya que una de esas turbinas eólicas pueden alimentar a 500 hogares. Si la compran entre 500 familias se más fácil de adquirir ya que serían tan sólo 2000 dólares por familia. Ya muy lejos de los 40 mil de la turbina pequeña, y muy alejados del millón de dólares.

Gipe dice que el costo para mantener una turbina grande en relación a lo que genera es la mitad de una pequeña turbina. O sea que las grandes turbinas se pagan solas dos veces más rápido, e incluso pueden generar ganancias.

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