El científico alemán Hartmut Michel, Premio Nobel de Química en 1988, aseguró que los combustibles de origen vegetal no constituyen una alternativa válida para enfrentar el cambio climático. Según su postura, los biocombustibles no ahorran emisiones de dióxido de carbono y a la vez promueven la deforestación de la Amazonia. 

En una entrevista que le realizó el periódico El País, Michel recomendó abolir la directiva de la Unión Europea que establece que el 5,75% del transporte que utiliza energías fósiles deberá ser sustituido por biocombustibles antes de 2010. El Nobel explicó que para producir biocombustibles como el etanol, se necesita invertir mucha energía en forma de fertilizantes y transportes.
 
Además, la explotación de los biocombustibles fomenta la pérdida de selva tropical en Indonesia, Malasia, África y Brasil. Michel destacó que, al quemar selva para producir soja, se libera una gran cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera.
 
De acuerdo a su opinión, una opción válida es la utilización de madera para calefacción, en lugar de petróleo o gas natural. Así, el petróleo se dejaría sólo para los coches.
 
Consultado por el auge de los biocombustibles, Michel comentó que “el término ‘bio’ vende mucho… pero no soy el único que critica los biocombustibles. Basta hacer los cálculos”.

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