Científicos del laboratorio nacional Argone del departamento de energía de Estados Unidos han identificado una nueva técnica para limpiar aguas contaminadas y que podría purificar el hidrógeno para el uso de células de combustible, gracias al descubrimiento de un innovador tipo de material poroso.

(imagen: el actor y político Arnold Schwarzenegger, en un Hummer movido a hidrógeno).

Los científicos han creado un aerogel poroso y semiconductor, luego han sumergido una fracción de un gramo de ese aerogel en una solución de agua contaminada con mercurio y descubrieron que el gel removía el 99.99 % del metal pesado.

Los investigadores creen que este gel podría ser usado no sólo como un tipo de limpiador medioambiental, sino también para remover las impurezas que suele tener el gas de hidrógeno y que daña los catalizadores en las potenciales células de combustible de hidrógeno.

“Cuando se habla de la economía de hidrógeno, la gran pregunta es si uno puede hacer al hidrógeno lo suficientemente puro para que no envenene al catalizador”, dice Peter Chupas en EurekaAlert, uno de los científicos a cargo. “Si bien ha habido muchos adelantos en cuanto al almacenamiento de hidrógeno y también en la creación de células de combustible, no ha habido mucho en cómo limpiar el hidrógeno”.

El aerogel, que está hecho con calcógenos, se espera que pueda separar las impurezas del hidrógeno así como hicieron con el mercurio del agua: actuando como una membrana permeable. La estructura química y física única del gel permitirá a los investigadores elegir el tamaño de los poros o el orden de composición para separar las partículas venenosas del hidrógeno.

Esperemos que las investigaciones lleguen a buen puerto, ya que como vimos hace poco en Erenovable, la industria del hidrógeno tiene un buen futuro.

Vía | EurekAlert

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