Luiz Inácio “Lula” da Silva defendió el programa brasileño para la producción de etanol, expresando que su éxito ayudó a desmitificar el uso de dicho combustible. En una nota publicada por el Washington Post y reproducida por el diario Clarín, Lula pareció responder las críticas del líder cubano Fidel Castro.

Castro calificó de “siniestra” la idea de convertir alimentos en combustible, en una postura apoyada por el presidente venezolano Hugo Chávez.

Lula manifestó que “el etanol no es una amenaza a los bosques tropicales ya que el suelo del Amazonas no es apto para el cultivo de la caña de azúcar. La caña de azúcar tampoco amenaza la producción de alimentos. Menos de un quinto de los 340 millones de hectáreas de tierra cultivable de Brasil es utilizado para las cosechas. Para cosechar la caña necesaria para el etanol, se utiliza nada más que el uno por ciento, o 3 millones de hectáreas“.

“El etanol fabricado a partir de caña de azúcar no deja residuos ya que todo es reciclado y los productos derivados de su producción son utilizados para enriquecer al suelo. Otro dato igualmente importante es que la caña de azúcar secuestra el carbono de la atmósfera, lo que ayuda a reducir los gases de efecto invernadero“, explicó.

El presidente brasileño agregó que “la agricultura ofrece no sólo alimento, sino también una forma de vida para millones de pequeños cultivadores en todo el mundo (…) Treinta años de investigaciones e innovaciones han hecho a mi país autosuficiente en petróleo al reemplazar un 40% de nuestro consumo de gasolina con etanol“.

Brasil busca producir etanol para sustituir el 10% de la gasolina consumida en todo el mundo, dentro de los próximos 18 años. Para esto deberá multiplicar por 12 su actual producción de 17.300 millones de litros anuales, cuidándose de no sacrificar bosques, áreas protegidas o la siembra de alimentos.

En ese sentido, Lula se ha alineado con el presidente norteamericano George W. Bush, con quien se reunió en Camp David para continuar avanzando sobre el tema. Según Lula, junto a Bush han dado “un importante paso hacia el compromiso por parte de nuestros países para la fabricación de fuentes de energía limpias y renovables, que aseguren la prosperidad de nuestros pueblos protegiendo al mismo tiempo al medio ambiente“. El presidente del Brasil explicó los objetivos de su acercamiento a los EE.UU. “Vamos a asociarnos para mejorar el papel del etanol en las mezclas de combustible de nuestros países y también vamos a tomar medidas para que el biocombustible sea más accesible para todos“.

Pese a la sintonía entre Lula y Bush, el mandatario sudamericano marcó diferencias con el republicano. Expresó que la masificación del uso de combustibles verdes “sólo podrá lograrse si el comercio en biocombustibles no se ve obstaculizado por políticas proteccionistas. Después de todo, los subsidios de EE.UU., conforme al programa de etanol basado en el maíz, generaron un aumento en los precios de los cereales norteamericanos de cerca de un 80%. Esto afecta a los procesadores de soja y carne de todo el mundo“.

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