Un automóvil desperdicia energía casi continuamente. Ya sea que esté en primera, segunda o un cambio alto, sólo existe una posición del acelerador que garantiza un desempeño óptimo. Acelerando un poco más o un poco menos causa que se desperdicie gran cantidad de energía.

El técnico John Kessels, de la Technical University Eindhoven, diseñó una forma de ahorrar energía permitiendo que el coche consiga un desempeño de motor óptimo de forma más frecuente. Con una pequeña modificación es posible reducir el consumo de combustible en un 2,6 %.

Los fabricantes de automóviles son criticados con frecuencia por no reducir el consumo de combustible. Para cumplir con los objetivos del Protocolo de Kyoto, las empresas europeas acordaron reducir las emisiones de dióxido de carbono en unos 140 gramos por kilómetro para el 2008, pero la mayoría no lo han logrado todavía.

Una de las formas de reducir el consumo de combustible es fabricar autos híbridos. En estos coches el motor de combustión es más eficiente porque tienen una fuente de energía secundaria, un generador. Si la energía proveniente del motor de combustión excede las demandas de manejo, el generador almacena el exceso en la batería del automóvil. Y también sirve para que el automóvil utilice esa energía almacenada cuando necesita poder extra que el motor de combustión no puede darle. De esta forma los autos híbridos reducen un 25%, o más, el consumo de combustible.

Pero Kessels investigó la posibilidad de ahorrar sin usar la tecnología híbrida. Con sólo subir un software especial a la computadora de abordo del automóvil, y agregando un pequeño cable, es suficiente. No hace falta cambiar el motor, ni agregar una fuente alternativa, ni nada parecido. Lo que hace este programa es manejar el consumo de electricidad en el automóvil, lo que hace que el motor utilice menos el generador que carga la batería, por lo tanto esto termina ahorrando combustible.

Él descubrió que el exceso de energía puede ser utilizado para cargar la batería. Y el generador, que carga la batería, puede ser apagado cuando el motor está funcionando de forma ineficiente, y de esa forma reducir el consumo de combustible.

No es mucho lo que se ahora, un 2,6%. Pero las posibilidades son mucho mayores. Si el motor pudiese ser apagado cuando no el auto está parado, por ejemplo en un semáforo, se podría ahorrar de un 5 a un 10 %, aunque esto ya requeriría ajustes en el automóvil, incluyendo un arrancador más poderoso y una caja de cambios automática.

Vía: Eurekalert

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