Investigadores estadounidenses desarrollaron una nueva tecnología, a partir de mazorcas, que permite almacenar gases naturales a una densidad sin precedentes de 180 veces su propio volumen, y a un séptimo de la presión convencional para los tanques de gas natural.

Lo novedoso del sistema no es sólo la increíble densidad a la cual se puede almacenar, sino también que el material utilizado para el lugar de almacenamiento es lo que sobra del maíz cuando se ha quitado el grano, o sea el centro de madera de la mazorca.

Utilizando ese desperdicio de la mazorca, investigadores de la Universidad de Missouri-Columbia y del Midwest Research Institute de Kansas City crearon una especie de panal de abejas, o super esponja, con complejos nanoporos capases de almacenar gas a una densidad muy superior a la conocida hasta la fecha.

Esta esponja de mazorca permitirá el almacenamiento de metano, gas natural que se deriva de los desperdicios biológicos en descomposición, como el estiércol del ganado, de restos alimenticios, o incluso de los desperdicios humanos. Con esta nueva tecnología existe la posibilidad de usar este metano para potenciar automóviles. Actualmente los autos que funcionan a gas, utilizan gas natural no renovable, y llevan grandes tubos de metal en sus maleteros para recorrer cortas distancias antes de tener que recargar. Con este invento se podrá almacenar muchísima más cantidad de gas en un espacio mucho menor, y como si fuera poco se podrá utilizar una energía renovable.

Los investigadores ya estuvieron probando la tecnología en una camioneta utilizada regularmente por ellos, y funciona muy bien. Peter Pfeifer, director del proyecto dijo: “Estamos muy contentos con este descubrimiento porque podría llevar a un tanque plano y compacto que podría entrar debajo de suelo de de un auto, de forma similar a los actuales tanques de gasolina. Una tecnología tal haría al gas natural un combustible muy atractivo para todo el mundo”. Según Pfeifer, la falta de un tanque así de cómodo es la causa principal de que el gas se use tan poco, ya que es más limpio y cuesta mucho menos que la gasolina o el diesel.

Vía: The Sietch Blog

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